Imaginez : vous n’avez rien fait, mais votre nom de famille suffit pour vous conduire à l’Hôtel de Ville et vous faire interroger pendant toute une journée.
C’est ce qui serait arrivé à Arras après l’attentat commis contre Louis XV par Robert-François Damiens, le 5 janvier 1757 à Versailles.
Selon un article de *L’Incorruptible*, le choc fut tel qu’à Arras, où l’on croyait alors Damiens originaire de la ville, toutes les personnes portant le nom Damiens furent arrêtées, enfermées à l’Hôtel de Ville et interrogées durant la journée.
La réaction municipale ne se serait pas arrêtée là : la ville voulut envoyer une délégation au roi - qui la refusa -, fit célébrer une messe à la cathédrale et distribuer 600 livres aux pauvres.
Le détail le plus croustillant arrive trente-deux ans plus tard : lorsque Maximilien de Robespierre, lui aussi artésien, se fit remarquer à Versailles, la presse lui inventa rapidement une parenté avec Damiens. L’article précise qu’aucun lien familial réel n’était établi.
⚠️ Restons précis : ce récit provient d’un article historique publié en 2008 par l’association des Amis de Robespierre. La page consultée ne donne pas de cote d’archive primaire et ne précise pas combien de personnes nommées Damiens furent arrêtées. Les « 600 livres » désignent une monnaie de l’Ancien Régime, pas des euros.
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